Cataratas
Cataratas: causas, síntomas y tratamiento
¿Qué son las cataratas?
Las cataratas son una de las patologías oculares más comunes, consistiendo en la opacificación del cristalino, la lente natural del ojo que normalmente es transparente. Esta patología ocular provoca que la luz no pueda pasar correctamente, causando visión borrosa y disminución de la agudeza visual.
Con un diagnóstico a tiempo y un tratamiento de cataratas adecuado, es posible recuperar la claridad visual y mejorar significativamente la calidad de vida.
¿Por qué se producen las cataratas?
La causa más frecuente es el envejecimiento, conocida como catarata senil.
Sin embargo, también puede aparecer por otros motivos:
- Traumatismos o accidentes.
- Exposición a radiaciones intensas, como fogonazos en soldadores y electricistas.
- Tratamientos prolongados con corticoides.
- Factores hereditarios, dando lugar a cataratas congénitas en recién nacidos.
Factores de riesgo
Algunos factores aumentan la probabilidad de desarrollar cataratas son:
- Diabetes
- Miopía alta
- Enfermedades inflamatorias oculares
Para más información sobre cataratas, puedes consultar la OMS sobre cataratas o la American Academy of Ophthalmology.
Síntomas de las cataratas
Los síntomas suelen aparecer de forma progresiva y pueden incluir:
- Visión borrosa, como si se mirara a través de una nube.
- Deslumbramientos con la luz solar o reflejos nocturnos.
- Colores menos intensos.
- Empeoramiento de la visión en ambientes con poca luz.
A medida que la catarata avanza:
- La visión lejana se vuelve más borrosa, dificultando actividades como conducir o reconocer objetos a distancia.
- En algunos casos, la visión cercana puede mejorar temporalmente debido a un cambio en el enfoque provocado por el cristalino opaco, un fenómeno conocido como miopización.
- Puede ser necesario cambiar la graduación de las gafas con mayor frecuencia para intentar compensar estos cambios visuales.
Prevención y detección
Las cataratas no se puede prevenir, pero sí se puede detectar a tiempo mediante revisiones oculares periódicas.
El diagnóstico se realiza evaluando:
- La transparencia del cristalino con un oftalmoscopio o lámpara de hendidura
- El grado de opacidad
- El impacto sobre la visión del paciente
Cuando la visión se ve suficientemente afectada y repercute en la calidad de vida, se recomienda la intervención quirúrgica del cristalino.
Tratamiento de las cataratas
El tratamiento es siempre quirúrgico. Actualmente, la cirugía se realiza mediante facoemulsificación, una técnica segura, breve e indolora con rápida recuperación visual.
Procedimiento de la cirugía de catarata:
Se abre la cápsula anterior del cristalino
Se rompe el núcleo del cristalino con ultrasonidos y se aspira
Se coloca una lente intraocular artificial para restaurar la visión
La intervención quirúrgica del cristalino tiene bajo riesgo, permite recuperar la claridad visual y mejora significativamente la calidad de vida.