Cataratas: causas, síntomas y tratamiento
La catarata es una de las patologías oculares más comunes. Consiste en la opacificación del cristalino, la lente natural del ojo que normalmente es transparente y brillante. Cuando el cristalino se vuelve opaco, la luz no puede pasar correctamente, lo que provoca visión borrosa y disminución de la agudeza visual.
¿Por qué se produce la catarata?
La causa más frecuente es el envejecimiento (catarata senil). Sin embargo, también puede aparecer por otros motivos:
- Traumatismos o accidentes.
- Exposición a radiaciones intensas, como fogonazos en soldadores y electricistas.
- Tratamientos prolongados con corticoides.
- Factores hereditarios, dando lugar a cataratas congénitas en recién nacidos.
Además, existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollarla: diabetes, miopía alta y enfermedades inflamatorias oculares.
Síntomas de la catarata
Los primeros síntomas suelen ser progresivos y pueden incluir:
- Visión borrosa, como si se mirara a través de una nube.
- Deslumbramientos con la luz solar o reflejos nocturnos.
- Los colores se perciben menos intensos.
- Empeoramiento de la visión en ambientes con poca luz.
A medida que la catarata avanza, pueden producirse cambios en la graduación de las gafas, con un empeoramiento de la visión lejana y, en algunos casos, una ligera mejora de la visión cercana debido a la miopización provocada por el cristalino opaco.
Prevención y detección
La catarata no se puede prevenir, pero sí se puede detectar a tiempo mediante revisiones oculares periódicas.
El diagnóstico se realiza mediante la observación de la transparencia del cristalino con un oftalmoscopio o lámpara de hendidura, evaluando su grado de opacidad y el impacto sobre la visión del paciente.
Cuando la visión se ve suficientemente afectada y repercute en la calidad de vida, se recomienda la cirugía de cataratas.
Tratamiento de la catarata
El tratamiento es siempre quirúrgico. Actualmente, la cirugía se realiza mediante facoemulsificación, una técnica segura, breve e indolora con rápida recuperación visual.
El procedimiento consiste en:
Abrir la cápsula anterior del cristalino.
Romper el núcleo del cristalino con ultrasonidos y aspirarlo.
Colocar una lente intraocular artificial para restaurar la visión.
La cirugía de catarata es de bajo riesgo y permite al paciente recuperar claridad visual y calidad de vida.