LA ESPERANÇA DE LA LLUM

Un equip de enginyers biomèdics de Nova York ha desenvolupat un sistema que permet als cecs una mena de visió per medi d’una mini càmera muntada en unes ulleres i connectada a uns elèctrodes implantats en el cervell. Aquet equip s’ha provat amb un pacient de 62 anys, voluntari per les investigacions des de l’any 1978. Es diu Jerry, i va perdre la vista per un cop que va tenir el cap els 36 anys.

Aquet sistema es denomina Ull Dobelle, pel nom de Dobelle Institut, que pertany el Centre Mèdic Columbia Presbyterian de Nova York. Es compon d’una micró càmera i un sensor de distancia per ultrasons, el estil del dels ratpenats. La micró càmera està instal•lada a unes ulleres de aspecte convencional. Tots dos sensors estan connectats a un mini ordenador que l’invident porta subjecte el cinturó. Aquest ordinador processa les senyals rebudes amb ajuda d’un programa informàtic per transformar les dades en imatges. Immediatament un altre micró processador transmet aquestes senyals a una ret de 68 elèctrodes de platí, que van ser implantats al Jerry a la superfície del còrtex visual, que és la regió del cervell que normalment processa la informació dels ulls. Quan són estimulats, els elèctrodes produeixen entre un i quatre impulsos elèctrics en el cervell, que transmeten la informació visual. Són com petits punts de llum que apareixen i desapareixen així com el resplendor dels estels. Aquesta capacitat és suficient com perquè el Jerry pugui distingir la foscor de la llum o la figura d’una persona en una habitació fins i tot llegir unes lletres de cinc centímetres a una distància de metro i mig. Amb una millor tecnologia aquest sistema podria ser un pal•liatiu per la majoria dels cassos de ceguera, afirma William Dobell, fundador del institut.

Amb una demostració davant de la premsa, el Jerry va ser capaç de desplaçar-se en una habitació, agafa un barret penjat d’un penjador de la paret, i caminar unes passes per col•locar-li-ho en el cap d’un maniquí. El invent no té com objectiu que els cecs puguin llegir, si no, que vegin el suficient per poder desplaçar-se.

S’espera que en un futur es pugui connectar a Internet si és connecta un ordinador al sistema que descodifica les imatges i les envia als elèctrodes.

William Dobell afirma que aquest nou sistema de visió artificial és podria començar a comercialitzar de seguida. Nosaltres esperem i desitgem que es puguin adaptar aquest o altres sistemes més modernitzats quan abans possible de manera més generalitzada al nostre país i així els invidents puguin recuperar llum en les seves vides, com a mínim per ara tenim unes esperances fonamentades.

Carles Fàbregas

ÒPTICA FÀBREGAS